Cristales de hielo en alimentos congelados: ¿es seguro comerlos?
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La frescura es una cualidad insuperable cuando se trata de ingredientes, pero hay algo que se acerca a ella: la comodidad del almacenamiento en frío.
Tras un siglo de servicio confiable, nuestros refrigeradores se han convertido en nuestro recurso predilecto para conservar la frescura de nuestros alimentos. Al ahorrarnos la rutina diaria de ir al mercado, hemos confiado en ellos para prolongar considerablemente la vida útil de nuestros ingredientes.
Desafortunadamente, esta eficacia tiene un límite. El almacenamiento en frío tiene un límite para la conservación de alimentos, y uno de ellos es la formación de cristales de hielo en los alimentos congelados. Aunque esto es común, uno se pregunta: ¿Es seguro comerlos? ¿Qué indican los cristales de hielo en los alimentos congelados? ¿Qué puedo hacer para evitarlo?
¿Por qué se forman cristales de hielo en los alimentos congelados?
Después de permanecer en el congelador durante un tiempo prolongado, los alimentos pueden desarrollar cristales de hielo en su superficie.
Estos cristales de hielo indican que el alimento se ha deshidratado y ha perdido su humedad. Se forman porque el aire del congelador se combina con las moléculas de agua del alimento, lo que provoca la congelación.
¿Qué es la quemadura por congelación?
La aparición de cristales de hielo en alimentos congelados es esencialmente similar a la de una quemadura por congelación. Este término se refiere a la deshidratación de los alimentos congelados, que a menudo provoca cambios en su apariencia y textura. Esta pérdida de calidad también puede afectar el sabor del alimento afectado, lo que puede llevar a sospechar que el alimento en sí se ha echado a perder.
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¿Los cristales de hielo en los alimentos congelados indican contaminación? ¿Es seguro consumir este tipo de alimentos?
La formación de cristales de hielo en alimentos congelados no indica que estén en mal estado . No indican contaminación ni causan enfermedades transmitidas por los alimentos. Busque otras señales para determinar si el alimento es seguro para comer. Si hay cristales de hielo pequeños, significa que el alimento ha perdido su humedad. Si son muy grandes, puede indicar que la carne se ha descongelado y vuelto a congelar, lo que significa que es probable que se eche a perder. Use su criterio para decidir si quiere comer algo. Incluso después de retirar las partes del alimento afectadas por quemaduras por congelación, es posible que aún le resulten insípidas. En caso de duda, deséchelo.
Consejos para prevenir quemaduras por congelación
La buena noticia sobre las quemaduras por congelación es que, en la mayoría de los casos, se pueden prevenir. Siga estos pasos para evitar que se formen cristales de hielo en los alimentos congelados.
- Ajuste la temperatura de su congelador a 0 °F (-18 °C) : esta temperatura mantendrá sus alimentos correctamente congelados con pocas posibilidades de que se descongelen.
- Congele en porciones más pequeñas : prepare sus ingredientes en lotes más pequeños para evitar fluctuaciones de temperatura en su congelador.
- Mantenga cerrada la puerta del congelador : Su congelador solo puede mantenerse frío si mantiene un ambiente hermético. Evite abrir la puerta innecesariamente y, si es necesario, hágalo solo por periodos cortos.
- Mantenga su congelador al 75 % de su capacidad : Evite amontonar demasiados alimentos en el congelador. Demasiado contenido puede dificultar la circulación del aire, lo que puede provocar un aumento de temperatura.
- No coloque alimentos calientes en el congelador : no solo tardarán más en enfriarse, sino que también puede afectar la conservación en frío de otros alimentos.
- Siempre vuelva a empaquetar los alimentos comprados en la tienda : el empaque que hace que sea más cómodo llevarlos a casa desde el supermercado no es apto para el congelador y, muy probablemente, provocará la formación de cristales de hielo en los alimentos.
- Extraiga el exceso de aire de los alimentos antes de congelarlos : Dado que el aire es un componente principal de las quemaduras por congelación, conviene comprimirlos al máximo antes de congelarlos. Envuelva los alimentos en papel para congelar, papel aluminio y celofán. Además, considere invertir en una selladora al vacío.
- Revise su equipo : Su congelador no funcionará bien si está dañado. Revise periódicamente la junta de la puerta del congelador y reemplácela si está dañada.
- Conozca sus zonas frías : Para los alimentos que necesitan estar bien congelados, recuerde que las partes más frías de su congelador están en la parte trasera o inferior, lejos de la puerta.
- Los alimentos congelados tienen fecha de caducidad : Si se conservan correctamente, pueden durar hasta un año en el congelador. Sin embargo, ya sea congelados o no, es recomendable consumir los alimentos lo antes posible. Independientemente de las precauciones que tome, las quemaduras por congelación serán inevitables si los alimentos se dejan indefinidamente en el congelador. Use etiquetas para controlar sus productos y consúmalos cuanto antes.
Reflexiones finales
Las quemaduras por congelación son una molestia que puede afectar a los ingredientes antes de usarlos. Aunque la formación de cristales de hielo en los alimentos congelados no es en sí misma una señal de que estén en mal estado, es necesario estar atento para proteger su salud al consumir alimentos congelados.
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