Tout ce que vous devez savoir sur l'hypothermie
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L'hypothermie est une urgence médicale provoquée par le froid, que ce soit par l'air ou par le contact avec l'eau froide. Environ 1 250 Américains meurent chaque année d'hypothermie, mais la plupart s'en remettent avec peu ou pas de séquelles.
Il est toutefois important de remédier immédiatement à la situation dès sa découverte. Il s'agit notamment de déterminer si la température d'hypothermie est atteinte. La température exacte d'hypothermie dépend de plusieurs facteurs et varie d'une personne à l'autre, mais si le thermomètre indique une hypothermie légère, la température corporelle est généralement atteinte lorsqu'elle descend à 35 °C.
Qu'est-ce que l'hypothermie ?
L'hypothermie survient lorsque le corps se refroidit plus que la normale, au point de perdre de la chaleur plus vite qu'il n'en produit. Cela peut résulter d'une exposition prolongée à des températures relativement froides ou d'une exposition de courte durée à des températures extrêmement froides. Vous pouvez le vérifier avec le
Notez que l'eau est un conduit très efficace pour transférer la chaleur loin de votre corps ; la perte de chaleur due à l'exposition au liquide se produit à un rythme 25 fois supérieur à celui de l'air froid de la même température.
Symptômes de l'hypothermie
Comment savoir si une personne souffre d'hypothermie ? Elle présentera probablement un ou plusieurs des symptômes suivants.
Des frissons excessifs peuvent survenir, sauf si la victime est un bébé, car les bébés n'ont pas encore développé l'énergie nécessaire pour frissonner. Les frissons sont très utiles, car ils génèrent de la chaleur pour le corps à un rythme deux à cinq fois supérieur à la normale.
Notez que si une personne passe d’un état de frissons excessifs à un état de ne plus frissonner tout en étant toujours exposée au froid, cela est extrêmement inquiétant car cela signifie que son système de régulation thermique ne fonctionne plus.
La personne peut également ressentir une respiration lente et superficielle. Parfois, la respiration est si lente et superficielle qu'elle peut être imperceptible sans une observation attentive. Un pouls faible peut également en résulter, si faible qu'il peut souvent sembler inexistant.
Des marmonnements ou un ralentissement de la parole peuvent indiquer que la personne atteinte n'a plus l'énergie nécessaire pour parler normalement. Des maladresses et des trébuchements peuvent survenir, ainsi qu'un affaiblissement du corps dû à l'exposition au froid. La personne souffrant d'hypothermie sera également susceptible de s'endormir et de vouloir dormir malgré les conditions dangereuses.
En fait, l'un des effets les plus perturbants de l'hypothermie sur l'esprit est la confusion. Celle-ci peut même se manifester par un déshabillage paradoxal, c'est-à-dire un retrait de vêtements alors que le froid à l'origine de l'hypothermie n'a pas cessé.
La personne qui en souffre croira que cela améliorera son état, alors que c'est loin d'être le cas. En fait, on estime qu'entre un cinquième et la moitié des décès liés à l'hypothermie sont dus à un déshabillage paradoxal.
Causes de l'hypothermie
Il existe plusieurs causes possibles d’hypothermie.
Il est fréquent qu'une personne reste exposée au froid plus longtemps que nécessaire. Cette durée dépend de la température et du degré de protection de la personne face à ces conditions. Si la personne est exposée à l'humidité, que ce soit lors d'un orage avec des températures proches de zéro ou lors d'une tempête de neige, la situation sera considérablement aggravée.
Tomber dans l'eau provoque souvent une hypothermie, d'autant plus que la température de l'eau n'a pas besoin d'être très basse pour provoquer une hypothermie. Cependant, plus l'eau est froide, plus la situation est grave. Certaines des situations d'hypothermie les plus dangereuses sont survenues lorsque des personnes ont marché sur de la glace moins épaisse qu'elles le pensaient, et que celle-ci s'est fissurée et brisée, provoquant leur chute à l'eau.
Cependant, bon nombre de ces situations ne provoqueront pas d'hypothermie si la personne peut être facilement et rapidement déplacée vers un endroit chaud et sec, mais cela n'est pas toujours possible ou fait par choix si la personne qui en souffre n'est plus saine d'esprit.
L'hypothermie peut également survenir en intérieur, notamment si les conditions sont particulièrement froides, en raison du froid extérieur, d'un chauffage insuffisant ou inexistant, ou d'une utilisation excessive de la climatisation. Notez que les bébés et les personnes âgées sont particulièrement sensibles à ce type d'hypothermie, même si la température n'est pas forcément très basse. Des cas d'hypothermie ont été signalés dans des maisons dont la température était supérieure à 15 °C.
Risques d'hypothermie
Comme indiqué ci-dessus, l’âge peut être un facteur si la personne est un bébé ou une personne âgée en raison de la capacité réduite du corps à produire autant de chaleur que nécessaire lorsque les températures baissent.
Un autre facteur est l'affaiblissement des capacités mentales, qui peut résulter d'une maladie mentale ou d'un épuisement dû à une activité physique excessive ou à un manque de sommeil. L'hypothermie étant difficile à détecter pour la personne qui en souffre, même si elle était saine d'esprit au début de la situation, une personne atteinte d'un trouble mental sera encore plus désavantagée.
Certains médicaments peuvent également nuire à la capacité d'une personne à analyser correctement la situation ou à y réagir. Il s'agit notamment des anesthésiques, des sédatifs, de la clonidine et des opioïdes.
De plus, si la personne souffre de démence ou de troubles mentaux plus graves, elle risque de ne pas être en mesure de s'habiller correctement, même si la tenue vestimentaire est évidente pour la plupart des gens. Elle risque également davantage de se perdre dans ces conditions difficiles.
L'alcool est l'un des principaux facteurs de risque d'hypothermie, car il affecte la capacité de la personne à ressentir le froid, car il lui donne une sensation de chaleur bien plus intense qu'elle ne l'est réellement. Les personnes ayant consommé de l'alcool sont également plus susceptibles de perdre connaissance.
Certaines pathologies peuvent augmenter le risque d'hypothermie. Parmi celles-ci figurent l'anorexie mentale , la maladie de Parkinson, l'accident vasculaire cérébral, la septicémie, les lésions de la moelle épinière, l'hypoglycémie et l'hypothyroïdie.
Quelle température corporelle est considérée comme une hypothermie ?
Bien que la température corporelle normale moyenne soit de 37,8 °C, certaines variations existent d'un individu à l'autre, certains atteignant une température corporelle normale de 34 °C. Cependant, toute température inférieure à cette valeur doit être considérée, au minimum, comme une hypothermie légère.
Selon le tableau des températures d'hypothermie, lorsque la température corporelle se situe entre 32 et 35 °C, les symptômes peuvent inclure des frissons, une respiration rapide, des troubles du jugement et de la fatigue. À l'inverse, si la température chute entre 28 et 32 °C, provoquant une hypothermie modérée, ces signes évolueront vers une cessation des frissons et un ralentissement du rythme cardiaque et respiratoire, une possible irrégularité du rythme cardiaque et une altération des réflexes. Une hypothermie sévère survient lorsque la température corporelle descend en dessous de 28,4 °C. La respiration devient alors particulièrement difficile, et des affections graves comme l'insuffisance cardiaque peuvent survenir.
Comment prévenir l'hypothermie
Consultez les conditions météorologiques en ligne ou par tout autre moyen, en prêtant une attention particulière au vent, car le facteur de refroidissement éolien est un facteur important dans le risque d'hypothermie. Habillez-vous en fonction des conditions et, surtout, de la durée prévue de votre séjour. Soyez particulièrement attentif à votre tête, votre visage et votre cou, car ce sont les zones du corps où la chaleur corporelle s'échappe le plus. Il est préférable de porter de la laine, de la soie ou du polypropylène à même la peau, ainsi que des matières imperméables à tissage serré pour les couches extérieures afin de vous protéger de la pluie, de la neige et du vent. Évitez le coton, car il absorbe et retient une quantité importante de liquide.
Dès votre retour, retirez vos vêtements mouillés. Si vos vêtements sont mouillés pendant votre sortie, installez-vous au plus vite dans un endroit plus chaud. Attention : limitez le temps passé dans des conditions plus froides si vous prévoyez de transpirer abondamment et de mouiller vos vêtements.
Lorsque vous restez à l'intérieur, assurez-vous que votre maison est chauffée à environ 69 degrés.
Comment traiter l'hypothermie
Bien sûr, déplacez la personne vers un endroit plus chaud le plus rapidement possible. Soyez toutefois délicat. Évitez les mouvements brusques et ne massez ni ne frottez la personne qui souffre. Retirez les vêtements mouillés. Coupez-les s'il est impossible de les retirer normalement sans provoquer de mouvements excessifs. Couvrez la personne avec des couvertures ou des articles similaires, aussi soigneusement que possible, sauf le visage. Concentrez-vous sur le réchauffement du corps, et non des bras ou des jambes, car ces derniers peuvent propulser le sang froid vers le cœur. Proposez-lui des boissons chaudes sans alcool ni caféine ; l'alcool et la caféine accélèrent la perte de chaleur, même s'ils donnent l'impression que c'est l'inverse.
Vous devriez également déterminer la gravité de l'hypothermie en mesurant la température de la personne . Cela peut être fait à l'aide d'un thermomètre auriculaire.
Importance de l'éducation sur l'hypothermie
L'hypothermie est une affection grave qui survient souvent sans que la personne qui en souffre ne s'en rende compte. Sa gravité est aggravée par ses effets sur le cerveau, qui peuvent même amener la personne à se déshabiller par grand froid. C'est pourquoi il est important de se renseigner, ainsi que d'informer les autres, sur les signes avant-coureurs et, si possible, de se préparer efficacement au froid tant que l'esprit est encore vif.
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