Cristaux de glace sur les aliments congelés : sont-ils comestibles ?
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La fraîcheur est une qualité imbattable lorsqu’il s’agit d’ingrédients, mais une chose s’en rapproche : la commodité du stockage au froid.
Après un siècle de bons et loyaux services, nos réfrigérateurs sont devenus notre outil de prédilection pour préserver la fraîcheur de nos aliments. Nous épargnant la routine quotidienne des courses, ils nous permettent de prolonger considérablement la durée de conservation de nos aliments.
Malheureusement, cette efficacité a ses limites. La conservation des aliments au froid a ses limites, et l'une d'elles est la formation de cristaux de glace sur les aliments congelés. Aussi fréquente soit-elle, cette situation suscite des questions : est-elle propre à la consommation ? Qu'indiquent les cristaux de glace dans les aliments congelés ? Que puis-je faire pour éviter cela ?
Pourquoi des cristaux de glace se forment-ils sur les aliments congelés ?
Après avoir été laissés au congélateur pendant une période prolongée, les aliments peuvent développer des cristaux de glace à leur surface.
Ces cristaux de glace indiquent que l'aliment est déshydraté et a perdu son humidité. Ils se forment lorsque l'air du congélateur se combine aux molécules d'eau de l'aliment, provoquant ainsi la congélation.
Qu’est-ce qu’une brûlure de congélation ?
L'apparition de cristaux de glace sur les aliments congelés est comparable à une « brûlure de congélation ». Ce terme désigne la déshydratation des aliments congelés, qui entraîne souvent une modification de leur apparence et de leur texture. Cette baisse de qualité peut également affecter le goût et la saveur des aliments concernés, ce qui peut laisser penser que l'aliment lui-même est avarié.
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La présence de cristaux de glace sur les aliments congelés est-elle un signe de contamination ? Est-il sécuritaire de consommer ce type d'aliment ?
La formation de cristaux de glace sur les aliments congelés n'indique pas qu'ils sont périmés . Ils ne sont pas un signe de contamination et ne provoquent pas de maladies d'origine alimentaire . Recherchez d'autres signes pour déterminer si l'aliment est propre à la consommation. La présence de petits cristaux de glace indique que l'aliment a perdu son humidité. Si les cristaux sont très gros, cela peut indiquer que la viande a décongelé puis recongelé, ce qui signifie qu'elle est susceptible de se gâter. Faites preuve de discernement pour déterminer si vous souhaitez consommer un aliment. Même après avoir retiré les parties affectées par la brûlure de congélation, il se peut qu'il soit encore impalpable. En cas de doute, jetez-le.
Conseils pour prévenir les brûlures de congélation
La bonne nouvelle concernant les brûlures de congélation, c'est qu'elles peuvent généralement être évitées. Suivez ces étapes pour éviter la formation de cristaux de glace sur les aliments congelés dans votre congélateur.
- Réglez la température de votre congélateur à 0 °F (-18°C) : Cette température gardera vos aliments correctement congelés avec peu de risques de décongélation
- Congelez en plus petites portions : Préparez vos ingrédients en plus petites quantités afin d’éviter les fluctuations de température dans votre congélateur.
- Gardez la porte de votre congélateur fermée : Votre congélateur ne peut rester froid que s'il maintient un environnement hermétique. Évitez d'ouvrir la porte inutilement et, si nécessaire, ne le faites que pour de courtes périodes.
- Gardez votre congélateur rempli à 75 % : Évitez de surcharger votre congélateur. Un congélateur surchargé peut entraîner une mauvaise circulation de l'air, ce qui peut entraîner une augmentation de la température.
- Ne mettez pas d'aliments chauds/chauds au congélateur : non seulement ils prendront plus de temps à refroidir, mais cela peut également affecter la conservation au froid d'autres aliments.
- Reconditionnez toujours les aliments achetés en magasin : l’emballage qui permet de les emporter facilement du supermarché n’est pas adapté au congélateur et entraînera très probablement la formation de cristaux de glace sur vos aliments.
- Éliminez l'excès d'air des aliments avant de les congeler : L'air étant un composant majeur des brûlures de congélation, il est conseillé de comprimer autant d'air que possible de vos aliments avant de les congeler. Enveloppez les aliments dans du papier de congélation, du papier aluminium et du cellophane. Pensez également à investir dans une machine sous vide.
- Vérifiez votre équipement : votre congélateur ne fonctionnera pas correctement s'il est cassé. Vérifiez régulièrement le joint de la porte du congélateur et remplacez-le s'il est endommagé.
- Connaissez vos zones froides : Pour les aliments qui doivent être bien congelés, n'oubliez pas que les parties les plus froides de votre congélateur se trouvent à l'arrière ou en bas, loin de la porte.
- Les aliments surgelés ont une date de péremption : s'ils sont conservés correctement, ils peuvent être congelés jusqu'à un an au congélateur. Cependant, qu'ils soient congelés ou non, il est conseillé de les consommer dès que possible. Quelles que soient les précautions prises, les brûlures de congélation sont inévitables si les aliments restent indéfiniment au congélateur. Utilisez des étiquettes pour garder un œil sur vos aliments et consommez-les au plus vite.
Réflexions finales
Les brûlures de congélation sont un désagrément qui peut affecter vos ingrédients avant même que vous puissiez les utiliser. Bien que la formation de cristaux de glace sur les aliments congelés ne soit pas en soi un signe de détérioration, il est important de rester vigilant pour protéger votre santé lorsque vous consommez des aliments congelés.
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